聚丙烯酰胺的选择和用量应根据相似条件下的水厂运行经验或原水混凝沉淀试验结果，结合当地聚丙烯酰胺供应情况，通过技术经济比较后确定。选用的原则是价格便宜、净水效果好，使用方便，生成的絮凝体密实、沉淀快、容易与水分离等。

混凝的目的在于生成较大的絮凝体，由于影响因素较多，一般通过混凝烧杯搅拌试验来取得相应数据。混凝试验在烧杯中进行，包括快速搅拌、慢速搅拌和静止沉降三个步骤。投入的聚丙烯酰胺经过快速搅拌迅速分散并与水样中的胶粒相接触，胶粒开始凝聚并产生微絮体;通过慢速搅拌，微絮体进一步相互接触长成较大的颗粒;停止搅拌后，形成的胶体聚集体依靠重力自然沉降至烧杯底部。通过对混凝效果的综合评价，如絮凝体沉降性，上清液浊度、色度、pH值、耗氧量等，确定合适的聚丙烯酰胺的类型及其较佳用量。